Có ba loại chính trong Thang đo Kardashev:
- Loại I: Nền văn minh loại I là một nền văn minh đã khai thác và kiểm soát được toàn bộ năng lượng của hành tinh quê hương của nó.
- Loại II: Nền văn minh loại II là một nền văn minh đã khai thác và kiểm soát được năng lượng của một ngôi sao.
- Loại III: Nền văn minh loại III là một nền văn minh đã khai thác và kiểm soát được năng lượng của một thiên hà.
Loài người hiện đang ở cấp độ nền văn minh loại 0. Chúng ta mới chỉ bắt đầu khai thác năng lượng của hành tinh quê hương mình và chúng ta vẫn chưa thể kiểm soát được toàn bộ nguồn năng lượng đó. Tuy nhiên, chúng ta đang đạt được tiến bộ nhanh chóng về công nghệ và có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ đạt đến cấp độ nền văn minh loại I.
Có một số lý do tại sao việc phân loại các nền văn minh lại hữu ích. Đầu tiên, nó cho phép chúng ta so sánh các nền văn minh khác nhau với nhau. Thứ hai, nó cho phép chúng ta dự đoán sự phát triển của các nền văn minh trong tương lai. Thứ ba, nó cho chúng ta một khuôn khổ để suy nghĩ về vị trí của loài người trong vũ trụ.
Thang đo Kardashev không phải là không có những lời chỉ trích. Một số người cho rằng nó quá đơn giản và không tính đến các yếu tố quan trọng khác của nền văn minh, chẳng hạn như trình độ công nghệ hoặc cấu trúc xã hội. Những người khác cho rằng nó là chủ quan và dựa trên các giá trị của con người.
Bất chấp những lời chỉ trích, Thang đo Kardashev vẫn là một công cụ hữu ích để suy nghĩ về các nền văn minh ngoài Trái đất. Nó cung cấp cho chúng ta một khuôn khổ để hiểu vị trí của chúng ta trong vũ trụ và suy đoán về tương lai của loài người…
